“AI하고 싶어도 인력·인프라 부족”... 중소기업, 정부에 ‘AI 기술 마중물’ 지원 촉구

- 대한상의 중기위 30일 개최 ... 류제명 과학기술정보통신부 제2차관, “AI G3를 위한 K-AI 정책 방향” 주제 강연
- 윤석근 상의 중기위원장 “정부가 든든한 AI 고속도로 깔아줘야 중소기업 지지치 않고 달릴 수 있어”
- 과기정통부 “美·中 잇는 AI 3대 강국 도약 ... 전 영역 AI 전환 가속하고 인프라·모델·인재 전방위 지원”

 대한상공회의소(회장 최태원)는 30일 상의회관에서 류제명 과학기술정보통신부 제2차관을 초청해 ‘대한상의 중소기업위원회 제100차 회의’를 개최했다.

 대한상의 중소기업위원회는 2002년 4월 발족 이래 정기회의를 꾸준히 이어와 제100차 회의를 맞이했다. 그간 100차례의 회의를 통해 금융·조세·인력·기술개발 등 중소기업 현장의 목소리를 담은 정책건의를 정부에 전달해 왔으며, 이를 토대로 중소기업 경영환경 개선과 민관협력 확대에 노력해 왔다.

 급변하는 중소기업 경영환경에 대응해 정부의 정책 기조를 공유하고, 기업 현장의 목소리를 정책에 반영하기 위해 마련된 이번 회의에는 윤석근 대한상의 중소기업위원장을 비롯해 나장훈 필즈엔지니어링㈜, 이중호 ㈜세신정밀, 장낙전 드림디포문구유통㈜, 최석우 경남스틸㈜ 대표이사 등 각계 중소기업 CEO 30여 명이 참석했다.

 이날 강연자로 나선 류제명 과학기술정보통신부 제2차관은 “AI는 우리 산업의 성장과 경쟁력을 좌우하는 핵심 엔진이자 전략자산”이라며 “독자적 경쟁력을 갖추는 것이 무엇보다 중요하다”고 말했다.

 이어 “정부는 범부처 역량을 결집하고, 국민과 산업계가 체감할 수 있는 AI 육성 정책을 전폭 지원해 美·中 G2에 버금가는 AI 3대 강국으로 도약하겠다”고 강조했다.

 류 차관은 “대한민국을 세계 AI 3대 강국(G3)으로 키우고 전 영역의 AI 전환을 촉진하겠다는 ‘K-AI 정책방향’을 제시하고, 구체적 추진전략으로 ▲GPU 등 AI 인프라 확보를 통한 ‘AI 고속도로’ 실현, ▲독자적 AI 파운데이션 모델 경쟁력 확보, ▲산업·공공·지역·과학 등 AX 프로젝트 추진, ▲피지컬 AI·AI반도체·AI 원천기술 등 AI 기술경쟁력 확보, ▲ 일반 국민·기업인부터 최고급 전문가까지 단계별 AI 핵심인재 양성, ▲ 글로벌 AI 리더십 확보 등을 소개했다.

윤석근 상의 중기위원장 “AI 인재 사다리·기술 마중물 시급…정부 전폭 지원해야”

 윤석근 중소기업위원장(일성아이에스 회장)은 인사말을 통해 “AI를 통한 산업 대전환 시기에 AI를 도입하고 싶어도 중소기업 현장에는 이를 실행할 전문 인력 및 기술 확보가 쉽지 않은 실정이다”며 “젊고 유능한 인재 유입과 기존 직원 재교육을 위한 AI 인재 사다리와 비용 부담이 큰 AI 기술 개발을 돕는 기술 마중물 마련이 시급하다”고 했다. 이어 윤 위원장은 “정부가 든든하게 깔아주는 AI 고속도로 위에서 우리 중소기업들이 지치지 않고 빠르게 달릴 수 있도록 정부 차원의 전폭적인 지원을 해달라”고 당부했다.

 이날 참석한 중소기업위원회 위원들은 AI 정책과 관련하여 ▲중소기업형 AI활용 전문인력 양성 및 인프라 구축, ▲AI 지원 통합 창구 운영, ▲공공 AI 인프라 개방, ▲맞춤형 피지컬 AI 컨설팅 및 투자 지원 등과 함께 ▲공공기관·금융기관 간 정보 공유 시스템 구축, ▲4대 보험 통합 처리를 위한 원스톱 포털 도입 등 경영 효율화를 위한 다양한 과제를 건의했다.

 안성에서 첨단특수 금형을 제조하고 있는 ㈜몰텍스의 성기문 대표이사는 “제품 설계단계부터 제품생산과정에서 쏟아져 나오는 데이터를 이용하여 AI 전자동 제조시스템 구축을 추진하고 있으나 기반 산업의 토대가 충분치 않고 전문인력 부족으로 연구과제를 진행하는데 어려움을 겪고 있는 실정이다”며 “중소기업을 위한 산업별 응용 가능한 AI 기반 마련 대책 및 AI 활용 전문인력 양성이 필요하다”고 말했다.

 차승헌 은성프린터스㈜ 대표이사는 “제조업 현장에 ‘피지컬 AI(제조·로봇 융합 AI)’ 도입을 검토하고 있으나, 자체 투자 여력이 부족해 신속한 추진이 어렵다”며 “개별 산업별 피지컬 AI 컨설팅 지원이나 기업이 실제 투자를 진행할 때 부담을 줄여줄 금융·세제 지원 정책이 있다면 큰 도움이 될 수 있다”고 제언했다.

 청주 소재 동일유리㈜의 김정환 대표이사는 “AI 기술이 빠르게 확산되고 있지만 정작 현장에서는 어떤 기술을 어떻게 확보해야 하는지, 어떤 정부 지원을 받을 수 있는지조차 파악하기 힘들다”고 지적하며, “정부의 AI G3 전략이 실현되려면 ‘AI 지원 통합 창구 운영’이나 ‘공공 AI 인프라 개방’처럼 기업이 체감할 수 있는 구체적인 지원 체계가 시급하다”고 강조했다.

 강명수 대한상의 상무는 “이번 회의를 계기로 중소기업의 AI 전환을 가로막는 현장 애로가 개선되기를 기대한다"고 하며, "대한상의는 앞으로도 정부와 긴밀히 협력하여 중소기업의 경쟁력 강화를 위한 제도적 뒷받침에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.